Fundada em 1610, a cidade dos exageros surpreende com monumentos gigantes e formações rochosas milenares

O nome tem origem no tupi e significa “grande queda d’água”. A notoriedade nacional, no entanto, surgiu graças a um personagem humorístico que transformou Itu, localizada a cerca de 100 km de São Paulo, na famosa “cidade dos exageros”. Mais do que os monumentos gigantes sugerem, o município guarda uma rica história, patrimônio preservado e importantes marcos culturais do interior paulista.

Como nasceu a fama de Itu como Cidade dos Exageros?

A associação de Itu com objetos gigantes começou nos anos 1960, quando o humorista ituano Francisco Flaviano de Almeida interpretava o personagem caipira Simplício no programa A Praça da Alegria, exibido pela extinta TV Tupi. Durante as esquetes, Simplício contava histórias exageradas sobre sua cidade e pedia que a esposa confirmasse o tamanho descomunal de produtos como mandiocas e espigas de milho. A brincadeira conquistou o público e acabou incorporada à identidade local.

Com o passar do tempo, a cidade adotou oficialmente a temática dos exageros e instalou diversos monumentos gigantes em áreas públicas. O famoso Orelhão de Itu, fabricado pela mesma empresa responsável pelos modelos convencionais, e o Semáforo Gigante, que funciona normalmente no trânsito, tornaram-se símbolos turísticos próximos à Praça Padre Miguel. Já a Praça dos Exageros reúne esculturas ampliadas, como peças de xadrez, formigas gigantes e homenagens ao personagem Simplício.

Que atrações culturais surpreendem além das praças?

O centro histórico de Itu conserva casarões coloniais, igrejas barrocas e ruas calçadas com lajes de varvito, a mesma rocha que dá nome ao parque geológico da cidade. A Igreja Matriz Nossa Senhora da Candelária, na praça principal, é um dos destaques da arquitetura sacra do interior paulista.

• Fábrica São Pedro: antiga fábrica têxtil transformada em complexo cultural. Abriga a Fábrica de Arte Marcos Amaro (FAMA), com acervo de arte contemporânea, e o Ateliê Kobra, espaço do muralista Eduardo Kobra com obras coloridas em grande escala.
• Museu da Música de Itu: preserva partituras e instrumentos de uma tradição musical que remonta três séculos na cidade. Visitas gratuitas por agendamento.
• Igreja e Convento do Carmo: conjunto arquitetônico do século XVIII em frente à Praça da Independência, com fachada preservada e interior restaurado.

Um parque urbano com evidências de 280 milhões de anos

O Parque Geológico do Varvito ocupa 44 mil m² de uma antiga pedreira e expõe paredões de rocha sedimentar formada durante uma era glacial, quando um manto de gelo cobria o sudeste da América do Sul. É a mais importante exposição de varvito da América do Sul, segundo a Secretaria de Meio Ambiente de São Paulo (SEMIL).

Cada par de camadas, uma clara e outra escura, representa um ano de deposição no fundo de um lago glacial. O parque é tombado pelo CONDEPHAAT, recebe mais de 60 mil visitantes por ano e tem entrada gratuita. Trilhas, gruta, anfiteatro e painéis explicativos completam a visita. Funciona de terça a domingo, das 8h às 17h, e fecha em dias de chuva.

O Parque do Varvito, em Itu, é um verdadeiro monumento geológico que preserva rochas sedimentares únicas de uma era glacial de 280 milhões de anos. O vídeo é do canal Par de Sorrisos, que detalha a importância desse patrimônio:

Trem, chocolate e lazer para todas as idades

O Trem Republicano conecta Itu à vizinha Salto em um trajeto de 7 km e cerca de 40 minutos, com locomotiva e vagões de diferentes categorias. O passeio funciona de sexta a domingo e feriados, com saídas da estação ituana pela manhã e à tarde.

• Fazenda do Chocolate: passeio interativo com degustação e produção artesanal de chocolate. Atrai famílias o ano inteiro.
• Parque Maeda: parque aquático, teleférico, jardim japonês, pesca esportiva e almoço com buffet variado. Referência regional para lazer em família.
• Estrada Parque: trecho entre Itu e Cabreúva com mata nativa, mirantes e acesso a cachoeiras da região.

Quando visitar a cidade dos exageros?

O clima de Itu é subtropical, com verões quentes e chuvosos e invernos secos e amenos. A melhor época para aproveitar o Parque do Varvito e os passeios ao ar livre é entre abril e setembro, quando as chuvas diminuem e as temperaturas ficam mais agradáveis.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à Cidade dos Exageros saindo de São Paulo

Itu fica a 100 km da capital pela Rodovia Castelo Branco (SP-280), cerca de 1h15 de carro. Pela Rodovia dos Bandeirantes (SP-348), o acesso é via Jundiaí. Ônibus da Viação Vale do Tietê partem do Terminal Barra Funda. O Aeroporto de Viracopos, em Campinas, fica a 47 km, uma opção para quem vem de outros estados.

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A cidade que leva a história a sério e o humor a tiracolo

Itu mistura com naturalidade o ridículo e o sublime. Na mesma tarde, o visitante tira foto com um orelhão de três metros, caminha por um sobrado onde nasceu a República e toca rochas que estavam sob um manto de gelo quando os dinossauros ainda não existiam. Poucas cidades do interior paulista oferecem tantas camadas de história, no sentido mais literal da palavra.

Você precisa conhecer Itu e perceber que o maior exagero da cidade é a quantidade de coisas sérias escondidas atrás da fama de piada.