Nasceu em 1989, foi desenhada a régua e é hoje a maior praça da América Latina: a capital mais jovem do Brasil

Só existem quatro capitais planejadas do zero no Brasil, e a mais nova delas nasceu em plena floresta de Cerrado, sete meses depois da criação do estado. Palmas, capital do Tocantins, tem apenas 36 anos, foi projetada por dois arquitetos e cresce entre o rio Tocantins e a Serra do Lajeado com praias fluviais, ruas em régua e a maior praça pública da América Latina.

Como se constrói uma capital do zero em sete meses

A pedra fundamental de Palmas foi lançada em 20 de maio de 1989, apenas sete meses e meio após a Constituição de 1988 criar o estado do Tocantins. Até aquele momento, a capital provisória funcionava em Miracema do Tocantins. O território que receberia a nova cidade foi cedido pelo pequeno município de Taquaruçu do Porto, recém-emancipado de Porto Nacional, segundo registros oficiais da Câmara Municipal de Palmas.

O projeto arquitetônico e urbanístico ficou a cargo dos arquitetos Luís Fernando Cruvinel Teixeira e Walfredo Antunes de Oliveira Filho. Em 1º de janeiro de 1990, com estruturas ainda em obras, a sede administrativa foi oficialmente transferida de Miracema para Palmas em sessão histórica realizada na Fazenda Triângulo. Segundo o Governo do Tocantins, é a última capital brasileira planejada do século XX.

Por que a cidade se chama Palmas?

Por dois motivos que se somaram. O primeiro é a homenagem à antiga Comarca de São João da Palma, atual município de Paranã, instalada em 1809 na foz do rio Palma com o Paranã e considerada palco do primeiro movimento separatista da região, que buscou desde o século XIX se desmembrar de Goiás. O segundo é a presença marcante das palmeiras nativas no terreno onde a capital seria erguida.

A Lei nº 62 de 1989 oficializou o nome, aprovada pouco depois da Lei nº 28 do mesmo ano, que autorizou a mudança do nome de Taquaruçu para Palmas. Em cerca de três décadas, a capital saltou de canteiro de obras para mais de 300 mil habitantes, com um dos maiores índices de crescimento populacional entre as capitais do país.

A maior praça da América Latina em plena capital planejada

No coração cívico da cidade, a Praça dos Girassóis ocupa 571 mil metros quadrados. Segundo a Prefeitura Municipal de Palmas, é a maior praça pública da América Latina e a segunda maior praça urbana do mundo, atrás apenas da Praça Merdeka, em Jacarta. Começou a ser construída em outubro de 1999 e foi inaugurada em 7 de setembro de 2000, com cerca de 800 operários envolvidos.

A praça concentra o centro cívico do estado, com o Palácio Araguaia, sede do Executivo, a Assembleia Legislativa e o Tribunal de Justiça. O piso em pedras portuguesas reproduz o mapa do Tocantins visto do alto e traz painéis em referência aos povos indígenas Apinajé, Krahô, Xerente, Karajá, Javaé e Xambioá. No entorno do Palácio está o marco do Centro Geodésico do Brasil, ponto equidistante entre os extremos do território nacional, e o Memorial Coluna Prestes, projetado por Oscar Niemeyer.

O que fazer em Palmas em um roteiro de dois a três dias?

A cidade combina praias urbanas de água doce, arquitetura moderna e serras a poucos quilômetros do centro. Os principais programas cabem em um fim de semana esticado.

• Praia da Graciosa: praia urbana no Lago de Palmas, formado pela Usina Hidrelétrica Luís Eduardo Magalhães. Concentra restaurantes, esportes náuticos e o pôr do sol clássico da capital.
• Praia das Arnos, Praia do Prata, Praia do Caju e Praia dos Buritis: outras quatro praias fluviais dentro do território urbano, cada uma com perfil próprio, listadas pelo Portal de Turismo do Tocantins.
• Parque Estadual do Lajeado: unidade de conservação na Serra do Lajeado, com trilhas, mirantes e cachoeiras a poucos quilômetros do centro.
• Cachoeiras de Taquaruçu: distrito a cerca de 30 km, com quedas famosas como a Roncadeira, o Escorrega Macaco e a Cachoeira da Velha, bate-volta clássico da capital.
• Parque Cesamar: maior área verde urbana da cidade, com lagos, pistas de caminhada e o casarão que abrigou o primeiro governo municipal.
• Palacinho: primeira sede do governo estadual, pequeno prédio branco preservado como memória dos anos de construção da capital.

Do Jalapão à Ilha do Bananal: o que fica ao redor

Palmas é base natural para dois dos maiores destinos de ecoturismo do Brasil. O Parque Estadual do Jalapão começa a cerca de 250 km da capital e reúne dunas alaranjadas, cachoeiras cristalinas, cânions e os famosos fervedouros, poços onde a água jorra do fundo e mantém o corpo boiando.

Mais a oeste está a Ilha do Bananal, considerada a maior ilha fluvial do mundo, formada pelo rio Araguaia na divisa com Goiás e Mato Grosso. A ilha abriga o Parque Nacional do Araguaia, uma das maiores concentrações de biodiversidade do Cerrado, com destaque para a pesca esportiva e o turismo de natureza. Praticamente todas as expedições para os dois destinos saem de Palmas.

O que se come na capital do Tocantins?

A cozinha de Palmas mistura influência goiana, maranhense e mineira com peixes do rio Tocantins. As feiras e restaurantes populares concentram os pratos mais tradicionais.

• Peixe na telha: pescado inteiro assado sobre telha de barro com molho de tomate, muito comum nos restaurantes da Praia da Graciosa.
• Chambari: sopa preparada com mocotó bovino e temperos regionais, herança da culinária do centro-norte do país.
• Galinhada com pequi: prato de raiz do Cerrado, com arroz, galinha caipira e o fruto amarelo típico da região.
• Beiju e pamonha: presentes nas feiras livres semanais, herança das populações tradicionais que ocuparam o vale do Tocantins.

Como é o clima ao longo do ano

Palmas fica próxima ao paralelo 10 sul, e o clima é tropical de Cerrado, com dois períodos bem definidos: seca prolongada e chuvas concentradas no verão. É uma das capitais mais quentes do Brasil.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar a Palmas

O Aeroporto de Palmas Brigadeiro Lysias Rodrigues opera voos diários para Brasília, São Paulo e outras capitais. Por rodovia, a cidade está a cerca de 970 km da capital federal pela BR-153, aproximadamente 12 horas de carro. De Brasília, há também linhas de ônibus interestaduais diárias. O acesso interno se faz por avenidas largas e numeradas, típicas do projeto urbanístico da cidade.

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A capital que ainda está aprendendo a ser cidade

Palmas mostra o que acontece quando um estado inteiro decide começar do zero. Ainda é possível conversar com moradores que participaram do primeiro loteamento e ver a régua urbanística nas avenidas que se abrem em direção ao lago.

Você precisa conhecer Palmas para entender como uma capital brasileira pode nascer diante dos seus olhos e virar porta de entrada para paisagens do porte do Jalapão.