Um navio fantasma afundado há mais de 130 anos voltou a aparecer e hoje ameaça a expansão de um dos maiores portos do Brasil

O Vapor Pallas naufragou em Itajaí, em Santa Catarina, por volta de outubro de 1893. Mais de cem anos depois, seus restos foram localizados sob o lodo do Rio Itajaí-Açu. Desde então, o antigo cargueiro permanece no caminho das obras de aprofundamento e expansão do porto, como um navio fantasma que ainda interfere na atividade portuária da cidade.

Como o navio da Revolta da Armada foi encontrado mais de um século depois?

Construído na Inglaterra em 1891, o Pallas era um cargueiro frigorífico que acabou tomado pelos revoltosos da Revolta da Armada, movimento contra o governo de Floriano Peixoto. Em 25 de outubro de 1893, o navio encalhou na foz do Rio Itajaí-Açu durante uma noite de tempo calmo, sem condições climáticas aparentes que explicassem o acidente.

A descoberta aconteceu em agosto de 2017, quando uma draga utilizada no aprofundamento do canal do porto atingiu uma estrutura de grandes dimensões no leito do rio. Mergulhadores enviados pela Universidade do Vale do Itajaí (Univali) identificaram, em 2018, os destroços como pertencentes ao antigo paquete inglês. O casco estava partido em duas partes, com a proa e a popa separadas por uma distância de 40 metros.

O que impede a expansão do porto de avançar há mais de um século?

Embora estejam fora do canal utilizado atualmente, os destroços ocupam justamente uma área incluída nos planos de ampliação portuária. O Complexo Portuário de Itajaí é o segundo colocado no ranking nacional de movimentação de contêineres, atrás somente do Porto de Santos, e precisa estar preparado para receber embarcações de até 400 metros de comprimento.

A retirada do Pallas é necessária para liberar o espaço destinado às obras. O custo estimado da operação é de aproximadamente R$ 23 milhões, e a execução depende de autorizações do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), pois a embarcação é reconhecida como sítio arqueológico submerso.

Por que Itajaí movimenta tanta riqueza em Santa Catarina?

A economia de Itajaí apresenta números expressivos mesmo quando comparada a outros municípios brasileiros de porte médio. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o PIB per capita chegou a R$ 182.522,93 em 2023, o segundo maior de Santa Catarina, atrás apenas de Araquari.

Com população estimada em 294,8 mil habitantes em 2025, o município ocupa a 29ª posição entre os maiores PIBs do Brasil e representa a segunda maior economia catarinense, com R$ 48,2 bilhões. A diferença também aparece na comparação estadual: enquanto o PIB per capita de Santa Catarina gira em torno de R$ 61 mil, o indicador de Itajaí corresponde a quase três vezes esse valor.

Quais praias e paisagens existem além da área portuária?

A imagem de Itajaí como uma cidade dominada por navios e contêineres não conta toda a história. O município também reúne praias cercadas por morros com vegetação de Mata Atlântica. Na Praia Brava, destino mais movimentado, restaurantes à beira-mar e edifícios residenciais dividem espaço no mesmo bairro.

• Praia Brava: uma das mais procuradas, reúne mar agitado, calçadão arborizado e movimento noturno intenso durante a alta temporada.
• Praia de Cabeçudas: enseada de águas tranquilas, procurada por famílias e marcada por casarões antigos voltados para o mar.
• Praia do Atalaia: faixa de areia pequena, cercada por morros e frequentada principalmente por moradores e pescadores.
• Mirante do Bico do Papagaio: formação rochosa de 6 metros que lembra a cabeça de um papagaio e oferece vista panorâmica do litoral.
• Mercado Público: endereço tradicional para provar pescado fresco e cerveja artesanal.

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Como a tradição portuguesa se transformou em uma festa de frutos do mar?

Realizada em outubro, a Marejada é considerada a maior festa portuguesa do Brasil e celebra a influência açoriana na cultura de Itajaí. Essa herança remonta a 1820, quando, por determinação de Dom João VI, famílias de pescadores da cidade portuguesa de Ericeira foram transferidas para o litoral catarinense.

A ligação com o mar também aparece diariamente na gastronomia. Itajaí abriga o maior porto pesqueiro do Brasil, e o pescado ocupa lugar de destaque nos cardápios locais. Caldeiradas, peixes assados na brasa e frutos do mar preparados à moda portuguesa dividem espaço com cervejas artesanais, cuja produção ganhou força nos últimos anos nos arredores do Píer Turístico.

Quando ir e como o clima se comporta no litoral?

O clima é subtropical úmido, com verões quentes e chuvas concentradas na primavera. As temperaturas raramente saem da faixa entre 5°C e 35°C ao longo do ano.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à cidade portuária do Vale do Itajaí?

Itajaí fica a 95 km de Florianópolis pela BR-101, aproximadamente 1h15 de carro. O Aeroporto Internacional Ministro Victor Konder, no município vizinho de Navegantes, recebe voos diretos das principais capitais do Sul e Sudeste e fica a 5 km do centro.

A cidade onde a história está submersa

Itajaí esconde camadas que poucos imaginam ao olhar o skyline de contêineres do porto. Sob o lodo do rio jaz um cargueiro inglês de 1893, e na superfície pulsa a cidade com o segundo maior PIB per capita catarinense, praias de morro e a maior festa portuguesa do país.

Você precisa subir até o Bico do Papagaio, comer frutos do mar no Mercado Público e sentir como uma cidade portuária guarda a história do Brasil no fundo do próprio rio.