Grêmio encaminha contratação de novo reforço

Após uma eliminação inesperada na Sul-Americana diante do Alianza Lima, dentro da Arena, o Grêmio reagiu de forma imediata no mercado de transferências. A diretoria intensificou a busca por reforços e acertou a chegada de mais um nome de peso para o setor defensivo: o zagueiro paraguaio Fabián Balbuena, de 33 anos, que estava livre desde sua saída do Dínamo Moscou.

Balbuena desembarcou em Porto Alegre na tarde de quinta-feira (24), no Aeroporto Salgado Filho, com o objetivo de assinar contrato de dois anos com o clube gaúcho. O defensor será integrado ao elenco do técnico Mano Menezes nos próximos dias. O empresário Renato Bittar confirmou o acerto durante entrevista à rádio Rock e Pop, no Paraguai.

O paraguaio chega com expectativa de titularidade, já que o Grêmio buscava há meses um zagueiro destro para compor a dupla defensiva. Wagner Leonardo, que vinha atuando pelo lado direito, foi deslocado recentemente, abrindo espaço para Balbuena. A lesão de Rodrigo Ely, ocorrida em abril, também contribuiu para a urgência na reposição do setor.

Revelado no futebol paraguaio e com passagens por Nacional e Libertad, Balbuena ficou conhecido no Brasil pela atuação destacada no Corinthians. Em sua primeira passagem, integrou a equipe campeã do Brasileirão em 2017. Voltou ao clube paulista entre 2022 e 2023, atuando por empréstimo do Dínamo e acumulando 31 jogos nesse período.

A contratação tem também peso estratégico. Conforme o staff do jogador, o retorno ao futebol brasileiro visa manter o zagueiro em evidência para continuar sendo convocado pela seleção paraguaia. Ele soma participações em cinco edições da Copa América e almeja estar na lista para a Copa do Mundo de 2026.

Enquanto isso, a diretoria gremista continua ativa em outras frentes do mercado. Com o apoio financeiro de Marcelo Marques e Celso Rigo, os dirigentes miram contratações de impacto. O principal alvo é o atacante Róger Guedes, atualmente no Al-Rayyan, do Catar. O jogador tem vínculo com o clube árabe até 2027, o que exige uma negociação complexa.

Apesar do esforço, o alto custo é um obstáculo. A liberação do atacante pode exigir um investimento de aproximadamente 10 milhões de euros. No Brasil, Guedes atuou por Criciúma, Palmeiras, Atlético-MG e Corinthians, onde se destacou mais recentemente.