Especialistas em jardinagem afirmam: plantar alho ao pé da roseira é um truque antigo usado para ajudar a afastar pulgões das flores

Quem cuida de roseira conhece bem o problema. O pulgão chega em bando nos brotos novos e nos botões, suga a seiva da planta e, quando a infestação é grande, deixa as folhas amareladas e retorcidas. Para enfrentar a praga, muitos jardineiros repetem uma receita que passa de geração em geração: plantar alho ao pé da roseira. O costume tem uma base na ciência, mas sozinho não resolve, e entender o motivo ajuda a proteger melhor o canteiro.

O alho ao pé da roseira ajuda mesmo a afastar o pulgão?

Ajuda em parte, segundo as pesquisas sobre o tema. O cheiro forte do alho vem de compostos com enxofre, e alguns deles atrapalham o pulgão na hora de escolher onde se instalar.

Um experimento de campo publicado no Journal of Integrative Agriculture testou essa ideia em lavouras de trigo na China, entre 2009 e 2010. Nas áreas onde o trigo foi plantado intercalado com alho, havia menos pulgões do que nas áreas de comparação.

O mesmo efeito apareceu quando os pesquisadores espalharam no campo o dissulfeto de dialila, um dos compostos que dão o cheiro ao alho. A ressalva é importante: o estudo foi feito com trigo, não com roseira, e no jardim de casa o resultado tende a ser mais modesto.

Como o cheiro do alho mexe com pragas e insetos aliados?

O cheiro do alho atrapalha o pulgão, que depende do olfato para encontrar a planta de que se alimenta. Ao mesmo tempo, o plantio intercalado não espantou os insetos que comem a praga.

No experimento chinês, as áreas com alho tiveram mais joaninhas e mais pulgões parasitados por pequenas vespas. É o princípio do controle biológico de pragas: deixar que os predadores naturais façam parte do trabalho, sem veneno. Na jardinagem de quintal, o alho funciona como uma proteção a mais, num jardim variado e cheio de vida.

Outras plantas também são usadas nos canteiros com a mesma lógica de afastar pragas e atrair aliados. A Super Rádio Tupi já mostrou algumas delas.

O que fazer quando o pulgão já tomou conta da roseira?

Quando a infestação já está instalada, o alho no canteiro não basta, e é hora de cuidar diretamente da planta. O guia sobre pulgões do Programa de Manejo Integrado de Pragas da Universidade da Califórnia reúne medidas simples e de baixo impacto.

• Olhe de perto: examine a planta pelo menos duas vezes por semana na fase de brotação, quando a praga se multiplica rápido.
• Use água: um jato forte de mangueira derruba boa parte dos pulgões em plantas mais firmes.
• Fique de olho nas formigas: elas defendem o pulgão dos predadores em troca do líquido açucarado que ele solta.
• Pegue leve no adubo: excesso de nitrogênio favorece a reprodução da praga.
• Prefira sabões e óleos próprios para plantas: eles agem por contato e precisam cobrir bem folhas e brotos.

O mesmo guia recomenda evitar inseticidas de amplo espectro, que também matam joaninhas, crisopídeos e outros aliados do jardim. Ter por perto plantas com flores ricas em néctar e pólen ajuda a atrair esses predadores, que fazem o controle biológico funcionar.

Vale a pena manter alho no canteiro das roseiras do quintal?

Vale, desde que a expectativa seja realista. O alho é barato, ocupa pouco espaço e ainda pode ir para a cozinha, mas funciona como prevenção, não como tratamento de uma praga já espalhada.

Na jardinagem do dia a dia, a melhor defesa da roseira é a soma de pequenos cuidados: olhar as folhas, preservar as joaninhas e agir cedo contra o pulgão. Que tal plantar uns dentes de alho no seu canteiro e acompanhar, semana a semana, como as suas flores reagem?

Se você gosta de testar soluções caseiras no jardim, tem mais tradição de quintal para conhecer. Algumas têm base científica, outras vêm só da experiência popular.