Ela é a única moradora de uma cidade nos Estados Unidos: é prefeita, cuida da biblioteca, toca o bar sozinha e até paga impostos para a própria administração (Elsie Eiler, Monowi (Nebraska); única moradora desde a morte do marido em 2004; reportagens da CNN e da BBC)

Se a placa de população de Monowi, no estado de Nebraska, nos Estados Unidos, trouxesse um nome em vez de um número, seria o de Elsie Eiler. Ela é a única moradora da cidade desde que o marido, Rudy, morreu em 2004. É prefeita, cuida da biblioteca e toca o bar sozinha. Essa rotina transformou o lugar em atração turística e em recorde mundial.

Como Monowi ficou com uma única moradora em Nebraska?

Monowi foi perdendo moradores ao longo das décadas até sobrar um casal. Segundo o Guinness World Records, a população encolheu à medida que os jovens e as atividades econômicas deixaram a região. No fim, só restaram Elsie e Rudy.

Com a morte de Rudy, Elsie Eiler passou a ser a única moradora registrada no censo americano. O Guinness reconhece Monowi como detentora do recorde de menor população de uma cidade. A área é de cerca de 0,54 km², com apenas três prédios em uso: o bar, a biblioteca e a casa dela.

O caso chama atenção porque Monowi não é uma vila abandonada: segue reconhecida pelo estado como município. Para o ouvinte carioca, a conta é curiosa, já que a cidade inteira tem a população de um apartamento de quarto e sala.

Histórias de cidades costumam render boas conversas, aqui e lá fora. No Brasil, alguns municípios chamam atenção logo pelo nome que levam.

Que funções Elsie Eiler acumula na administração de Monowi?

Elsie Eiler acumula praticamente todos os cargos públicos de Monowi. De acordo com o Guinness, ela é prefeita, escrivã, tesoureira e secretária da cidade, além de dona do bar e bibliotecária-chefe.

Na prática, é ela quem cuida do orçamento municipal, incluindo a verba para os quatro postes de iluminação da cidade. Também é Elsie quem emite e assina a própria licença anual para vender bebida no bar. Em qualquer outra prefeitura, esse acúmulo de funções exigiria uma equipe inteira.

O site oficial de turismo do estado, o Visit Nebraska, apresenta Elsie como prefeita e única cidadã da menor cidade dos Estados Unidos. Nessa condição, a existência legal de Monowi depende da papelada que ela mantém em dia.

Como funciona a biblioteca pública criada em memória de Rudy?

A biblioteca pública de Monowi nasceu do acervo de Rudy, um leitor apaixonado. Segundo o Guinness, o espaço abriu em 2005 com cerca de 5 mil livros deixados por ele. É a única biblioteca da cidade.

Ao lado dela fica o bar, que está com a família desde 1971. Elsie trabalha 12 horas por dia, seis dias por semana. Os preços do cardápio são populares e podem mudar; quem planeja a visita deve conferir no local.

Em 2021, a comunidade da região celebrou os 50 anos dela à frente do balcão. “O bar é a cidade, e eu sou a cidade”, resumiu Elsie ao Guinness. Na frase, o destino dela aparece ligado ao do bar e da biblioteca pública.

Por que Monowi atrai visitantes de mais de 60 países?

Monowi atrai visitantes justamente por causa de Elsie. O Guinness contabiliza turistas dos 50 estados americanos e de mais de 60 países. O roteiro oficial da estrada cênica Outlaw Trail, no norte de Nebraska, sugere parar no bar para tomar uma cerveja e ouvir a história dela.

Quando perguntam por que ela não se muda, a resposta vem sem rodeio: “Esta é a minha casa. Todos os meus amigos estão por perto. Por que eu iria embora?”. Elsie admite não saber o futuro do lugar, mas diz que gostaria de vê-lo seguir em frente. Para quem vive numa metrópole como o Rio, fica a lição de outra relação com o lugar onde se mora. E você, encararia a vida numa cidade só sua? Conta pra gente nas redes da Tupi.

Persistência também é o tema de outra história que fez sucesso por aqui. Ela mostra que nunca é tarde para recomeçar.