Ele lavava pratos e limpava banheiros numa lanchonete americana quando era adolescente e hoje comanda a empresa de chips que vale trilhões de dólares e está no centro da corrida da inteligência artificial

Antes de virar um dos nomes mais poderosos da tecnologia, Jensen Huang passou a adolescência na pia de uma lanchonete nos Estados Unidos. Ele começou aos 15 anos numa unidade da rede Denny’s em Portland, no Oregon. Hoje comanda a Nvidia, fabricante de chips avaliada na casa dos trilhões de dólares e peça central da corrida da inteligência artificial.

Como era o trabalho de Jensen Huang no Denny’s aos 15 anos?

O serviço era pesado e começava lavando louça. Segundo o blog oficial da Nvidia, Huang resumiu assim a passagem pela casa: “Eu fui lavador de pratos, fui ajudante de garçom, servi mesas”. Ele ainda recomenda que os jovens comecem a vida profissional no setor de restaurantes.

A faxina também fazia parte da rotina. Em entrevista à série de palestras da Escola de Negócios de Stanford, publicada em abril de 2024, o executivo brincou que já limpou “mais banheiros do que todos vocês juntos”. Na mesma conversa, contou que lavava pratos “muito bem” e chamou a lanchonete de sua “alma mater”.

Para o trabalhador do Rio que pegou cedo no batente, em padaria, lanchonete ou restaurante, a história soa familiar. Huang fala desse começo com humor e orgulho, sem esconder de onde veio.

Por que a Nvidia nasceu numa mesa de lanchonete em 1993?

A empresa nasceu ali porque a lanchonete era o ponto de encontro dos fundadores. Em 1993, Huang, Chris Malachowsky e Curtis Priem se reuniram num Denny’s do Vale do Silício para planejar um chip de gráficos 3D realistas para computadores pessoais. Huang morava perto, e o lugar tinha uma vantagem prática: “dava para tomar todo o café que quisesse e ninguém te expulsava”.

A fundação oficial foi em 5 de abril de 1993, segundo a linha do tempo corporativa da Nvidia. Em setembro de 2023, a rede instalou uma placa na mesa onde tudo começou, entregue a Huang pela presidente do Denny’s, Kelli Valade.

Tem escolha que só faz sentido muitos anos depois. Outro fundador famoso da tecnologia falou justamente sobre isso.

Como a unidade de processamento gráfico virou motor da IA?

A virada veio quando o chip criado para jogos passou a resolver contas de outras áreas. A unidade de processamento gráfico, a GPU, faz muitos cálculos em paralelo, o tipo de trabalho exigido para treinar sistemas de inteligência artificial.

A própria Nvidia resume essa trajetória em poucos marcos. O quadro abaixo reúne os principais, conforme a linha do tempo publicada pela empresa.

Esse caminho colocou a fabricante no centro da disputa atual. Empresas e universidades usam GPUs nos centros de dados que fazem funcionar os programas de IA. O valor de mercado da Nvidia sobe e desce com a bolsa, mas segue na casa dos trilhões de dólares.

O que a história de Huang ensina a quem rala desde cedo?

A trajetória mostra que o primeiro emprego conta, mas não define o ponto de chegada. Segundo o perfil oficial do executivo no site da Nvidia, Huang se formou em engenharia elétrica na Oregon State University e fez mestrado em Stanford. Depois trabalhou na AMD e na LSI Logic antes de fundar a própria empresa.

Do Denny’s de Portland ao comando de uma gigante da inteligência artificial, a lição é de trabalho duro e de não ter vergonha do começo. Se você também começou cedo, na pia, no balcão ou na entrega, conta pra gente a sua história e continue acompanhando a Tupi.

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