Em 1886, um farmacêutico americano criou um xarope para vender como tônico nas farmácias de Atlanta e morreu pobre dois anos depois, enquanto outro empresário comprou a fórmula e transformou a Coca-Cola num império

A Coca-Cola nasceu num balcão de farmácia em Atlanta, nos Estados Unidos, em 8 de maio de 1886. Quem criou a bebida foi o farmacêutico John Pemberton, que preparou um xarope para ser vendido nas fontes de soda da cidade. Ele morreu em 1888, sem ver o sucesso. Quem fez da marca um gigante foi o empresário Asa Candler.

Como John Pemberton criou o xarope da Coca-Cola em Atlanta?

Pemberton criou a bebida adaptando uma receita que já vendia, o French Wine Coca, um vinho com folha de coca. Segundo a New Georgia Encyclopedia, Atlanta adotou a lei seca em 1886 e proibiu a venda de vinho. A saída foi trocar o vinho por xarope de açúcar e vender a novidade como bebida sem álcool.

De acordo com a história oficial da The Coca-Cola Company, o farmacêutico levou um jarro do xarope até a Jacobs’ Pharmacy. Ali, misturado à água gaseificada, o copo saía por cinco centavos. O nome e a assinatura famosa vieram do sócio e contador Frank M. Robinson.

O começo foi modesto: no primeiro ano, a média era de cerca de nove copos por dia. A fórmula original levava cocaína, extraída da folha de coca, como registra o verbete da New Georgia Encyclopedia sobre a empresa.

Por que o farmacêutico morreu sem lucrar com o xarope?

Pemberton adoeceu pouco depois de lançar a bebida e viu o dinheiro minguar. A página institucional da Coca-Cola no México conta que ele ficou sem recursos para manter a fábrica e vendeu partes do negócio a dois empresários da cidade.

Em março de 1888, o inventor ainda registrou a primeira empresa com o nome da bebida. Cinco meses depois, em 16 de agosto, morreu em casa, em Atlanta. No dia do enterro, os farmacêuticos fecharam as portas e nenhum copo da bebida foi servido na cidade.

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Como Asa Candler transformou a Coca-Cola num império?

Candler, farmacêutico e homem de negócios de Atlanta, comprou o que restava da participação de Pemberton pouco antes da morte do inventor. Depois, adquiriu os demais direitos e assumiu o controle total, segundo a própria fabricante.

A virada veio com propaganda e distribuição. O verbete sobre Asa Candler na New Georgia Encyclopedia diz que ele usou métodos inovadores para vender a bebida como refrigerante. Ele também tirou a cocaína da fórmula.

Do copo de cinco centavos à venda milionária, a trajetória cabe em poucas datas. A tabela reúne os marcos confirmados pelas fontes históricas.

O salto de nove copos por dia para um negócio de US$ 25 milhões levou pouco mais de três décadas. Pemberton tinha a receita, mas foi o sucessor quem montou a máquina comercial que espalhou o refrigerante pelo mundo.

O que a trajetória de Pemberton ensina a quem empreende?

A trajetória de Pemberton mostra que uma boa ideia sozinha não sustenta um negócio. Faltaram ao inventor saúde, dinheiro e tempo para levar o xarope adiante, recursos que Candler soube reunir e organizar.

Para quem tem um pequeno negócio no Rio, na Baixada ou em qualquer canto, o recado continua atual: produto bom precisa de contas em dia e de divulgação. E você, conhecia essa história? Conta pra gente qual marca famosa tem um começo que te surpreendeu.

Antes de ir, relembre outra história de longa data, a da rádio que acompanha o ouvinte carioca há nove décadas.