Jacques Cousteau, oceanógrafo: “Para a abelha e o golfinho, a felicidade é a existência; o homem deve descobrir isso e maravilhar-se com isso.”

Poucos pensadores do século XX observaram a natureza com tanto rigor e tanta poesia ao mesmo tempo quanto Jacques Cousteau. A frase que ele deixou sobre a abelha e o golfinho, dizendo que para esses animais a felicidade é simplesmente existir, e que o homem ainda precisa descobrir e maravilhar-se com isso, é mais do que uma reflexão filosófica. É o destilado de décadas de imersão literal no mundo natural, feita por um homem que passou mais tempo sob a superfície do mar do que a maioria das pessoas passa em qualquer ambiente fora do cotidiano urbano.

Quem foi Jacques Cousteau e de onde vinha essa visão de mundo?

Jacques-Yves Cousteau nasceu em 11 de junho de 1910, em Saint-André-de-Cubzac, na França. Sua trajetória até o mar não foi direta: ingressou na escola naval com intenção de se tornar aviador, mas um acidente de carro em 1936 encerrou esse plano e o levou à reabilitação física nadando no litoral francês. Foi durante essa recuperação que usou pela primeira vez uma máscara de mergulho e ficou imediatamente fascinado com o que estava abaixo da superfície.

Cousteau se destacou como cineasta e mudou para sempre o olhar do mundo para a vida marinha. Com Émile Gagnan, inventou o Aqualung, equipamento de mergulho que substituiu velhos escafandros e revolucionou a exploração submarina. Ao longo da vida, seu nome ficou associado a mais de 120 documentários e 50 livros, além da fundação de uma organização de proteção ambiental com 300.000 membros. Toda essa trajetória foi construída a partir de uma convicção que a frase sobre a abelha e o golfinho resume: a natureza existe em um estado de completude que o ser humano, com toda a sua inteligência, ainda não aprendeu a habitar.

O que Cousteau quis dizer ao comparar o homem à abelha e ao golfinho?

A frase não é um elogio ingênuo aos animais nem uma crítica simplista à civilização humana. Cousteau estava apontando para algo que ele observou em décadas de expedições: a abelha que coleta pólen e o golfinho que nada não estão em conflito com a própria existência. Eles não precisam de uma razão para fazer o que fazem. A presença no mundo é, por si mesma, suficiente para eles.

O homem, por outro lado, acrescenta camadas de significado, expectativa e avaliação a cada experiência. Essa capacidade de reflexão é o que permite criar arte, ciência e civilização, mas também é o que gera a distância entre o que se tem e o que se acha que deveria ter. Cousteau não estava sugerindo que o ser humano deveria ser como uma abelha. Estava dizendo que a capacidade de maravilhar-se com o simples fato de existir, que qualquer golfinho exerce sem esforço, é algo que o homem perdeu e pode recuperar.

Como as expedições do Calypso moldaram essa visão filosófica?

O navio Calypso foi o laboratório flutuante onde Cousteau desenvolveu não apenas sua ciência, mas também sua filosofia. Em 1950, aos 40 anos, Cousteau fundou as Campanhas Oceanográficas Francesas com um sonho ambicioso: levar as câmeras para o fundo do mar e mostrar ao mundo a vida subaquática como nunca antes. O que as câmeras registraram ao longo dessas décadas foi um mundo que funciona segundo regras completamente diferentes das que organizam a vida humana na superfície.

Golfinhos brincando na proa do Calypso, baleias se comunicando em frequências que percorrem o oceano, recifes de coral que existem há milênios sem propósito declarado. A observação contínua desse mundo foi o que gerou, em Cousteau, a convicção de que a existência em si é suficiente como fundamento da felicidade, e que o ser humano é talvez o único animal que precisa ser convencido disso.

Quais outras frases de Cousteau revelam a mesma visão sobre natureza e existência?

A frase sobre a abelha e o golfinho não é uma exceção no pensamento de Jacques Cousteau. Ela faz parte de um conjunto de reflexões que ele desenvolveu ao longo de décadas de contato com o mundo marinho:

• “O mar, uma vez que lança seu feitiço, prende a pessoa para sempre em sua rede de maravilha.”
• “Não podemos ganhar a guerra contra a natureza. Só podemos perder contra ela de maneiras diferentes.”
• “A guerra do futuro será entre os que defendem a natureza e os que a destroem.”
• “Nós esquecemos que o ciclo da água e o ciclo da vida são a mesma coisa.”
• “Pessoas protegem o que amam. Amam o que entendem. Entendem o que são ensinados.”

Por que essa reflexão de Cousteau ainda ressoa tanto no mundo contemporâneo?

A frase sobre a felicidade da abelha e do golfinho foi dita no século XX, mas seu ponto de referência é uma tensão que só se aprofundou: enquanto os animais continuam existindo no presente, o ser humano contemporâneo está cada vez mais mediado por telas, notificações e avaliações constantes de si mesmo. A distância entre a experiência direta do mundo e a experiência filtrada por narrativas, redes sociais e expectativas cresceu, não diminuiu.

O legado de Cousteau inclui mais de 120 documentários para televisão, mais de 50 livros e uma fundação de proteção ambiental. Cousteau gostava de se autodenominar um “técnico oceanográfico”, mas era, na realidade, um sofisticado apresentador, professor e amante da natureza. Tudo isso a serviço de uma ideia central: mostrar ao ser humano o que existe quando ele para de olhar apenas para si mesmo e dirige a atenção para o mundo que o cerca.

Uma frase que começa no oceano e termina na vida cotidiana

Jacques Cousteau morreu em 25 de junho de 1997, em Paris, duas semanas após completar 87 anos. Mas a observação que ele fez sobre a abelha e o golfinho continua funcionando como um convite que não envelhece: parar, olhar ao redor e reconhecer que existir já é, em si mesmo, algo extraordinário.

O maravilhamento que Cousteau descreve não exige oceano nem equipamento de mergulho. Exige apenas a disposição de suspender, por um momento, a avaliação constante da própria existência e perceber o que está presente antes de qualquer interpretação. A abelha e o golfinho fazem isso sem esforço. Para o ser humano, aparentemente, é necessário aprender.