Nobel de Química 2021 vai para criadores de nova ferramenta de construção de moléculas

A Academia Real das Ciências da Suécia anunciou nesta quarta-feira (6) os ganhadores do Prêmio Nobel 2021 em Química. Benjamin List e David W.C. MacMillan levaram o prêmio pelo desenvolvimento de uma nova ferramenta de construção de moléculas: a organocatálise.

Os usos da ferramenta incluem a pesquisa de novos produtos farmacêuticos, e também ajudou a tornar a química mais verde, de acordo com o comitê do Nobel.

Como a maioria das reações químicas é muito lenta, é comum que cientistas usem catalisadores, que são substâncias que aumentam a velocidade de uma reação. Antigamente, apenas dois tipos de catalisadores eram conhecidos: metais e enzimas.

Trabalhando separadamente, Benjamin List e David MacMillan desenvolveram, em 2000, um terceiro tipo: a organocatálise assimétrica, que se baseia em pequenas moléculas orgânicas. Essas moléculas tornaram as reações mais rápidas, eficientes e com menor impacto ambiental.

Os vencedores dividirão o prêmio de 10 milhões de coroas suecas, cerca de 6,1 milhões de reais.