A vila do cacau onde a Mata Atlântica encontra o mar e se transformou no destino mais desejado do sul da Bahia

Nem toda praia de nordeste brasileiro tem coqueiral perfilado na areia branca. Em Itacaré, no sul da Bahia, a Mata Atlântica avança até a linha do mar e transforma cada enseada em um recorte de floresta com ondas fortes ao fundo. O antigo porto do cacau, quase esquecido depois do assoreamento do Rio de Contas, a vila um dos destinos de ecoturismo mais desejados do país.

Como Itacaré nasceu da capela jesuíta e do ciclo do cacau?

A origem do povoado remonta ao século XVIII, quando o jesuíta Luís da Grã ergueu uma capela dedicada a São Miguel Arcanjo na margem do Rio de Contas. Segundo o portal oficial Itacaré, o vilarejo virou município em 1732 por decisão da donatária Condessa do Resende e só passou a se chamar Itacaré em 1931, do tupi-guarani “ita” (pedra) e “karé” (arcado, torto).

O crescimento veio na segunda metade do século XIX com o cacau, escoado pelo porto local até o assoreamento nos anos 1940. Conforme o Instituto Tijuípe, o cultivo em sistema de cabruca, que preserva a floresta como sombra natural do cacaueiro, explica por que a mata chegou intacta aos dias de hoje. O isolamento das décadas seguintes fez o resto.

Quais praias fazem de Itacaré o refúgio dos surfistas?

São mais de treze praias principais espalhadas ao longo do litoral, algumas urbanas, outras acessíveis apenas por trilha em meio à floresta. As ondas fortes e a temperatura da água atraem surfistas o ano todo.

• Praia da Concha: a praia urbana mais movimentada, com quiosques, bares e mar calmo, ideal para famílias.
• Trilha das Quatro Praias: percurso que conecta Engenhoca, Havaizinho, Camboinha e Itacarezinho, com águas cristalinas e vegetação densa.
• Praia de Jeribucaçu: acesso por trilha de cerca de 40 minutos, encontro do rio com o mar e visual selvagem.
• Prainha: escondida em reserva particular, chega-se por trilha a partir da Praia da Ribeira, sem infraestrutura no local.
• Praia do Resende e Praia do Tiririca: reduto de surfistas, com ondas consistentes e clima jovem.

O que fazer além das praias na Costa do Cacau?

A geografia acidentada da região abriga cachoeiras cercadas de floresta, todas dentro dos limites da APA Costa de Itacaré/Serra Grande, unidade de conservação estadual criada em 1993 com 62.960 hectares gerenciados pelo Instituto do Meio Ambiente e Recursos Hídricos da Bahia (INEMA).

• Cachoeira do Tijuípe: a mais visitada da região, com acesso fácil a partir da BA-001 e infraestrutura de restaurante.
• Cachoeira do Cleandro: chegada de barco ou caiaque pelo mangue do Rio de Contas, dentro de mata preservada.
• Cachoeira da Usina: trilha de 40 minutos a partir da Praia de Jeribucaçu, uma travessia entre floresta e mar.
• Rafting no Rio de Contas: descida entre corredeiras cercadas pela Mata Atlântica, esporte que consolidou a fama de Itacaré como destino de aventura.
• Passeio pelas ilhas de Camamu: bate-volta até a Ilha da Pedra Furada e à Península de Maraú, onde ficam as piscinas naturais de Taipu de Fora.

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O que provar na gastronomia da terra do cacau?

A vila mantém uma cena gastronômica que mistura raiz baiana e alta cozinha, herança da chegada de moradores estrangeiros nos últimos vinte anos.

• Moqueca de peixe: preparo tradicional com dendê, leite de coco e pimentão, servida em restaurantes de beira-mar e casas do centro.
• Chocolate de origem: produzido com cacau da própria região, vendido em bombonieres artesanais e cafeterias do centro histórico.
• Acarajé: o bolinho de feijão-fradinho frito no dendê aparece nas tabuleiros ao entardecer, especialmente perto da Praia da Concha.
• Suco de cacau natural: feito da polpa branca ao redor da semente, doce e refrescante, um sabor que surpreende quem só conhece o chocolate.

Como é o clima e a melhor época para visitar Itacaré?

O clima é tropical úmido, sem estação seca acentuada, com temperaturas quase estáveis o ano todo. Chuvas passageiras podem cair em qualquer mês, mas o sol costuma voltar rápido.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar a Itacaré?

O acesso aéreo mais rápido é pelo Aeroporto de Ilhéus, a 70 km da cidade, com voos que costumam fazer escala em Salvador, São Paulo ou Rio de Janeiro. De Ilhéus, transfers e táxis fazem o trajeto pela BA-001, estrada asfaltada que corta a Mata Atlântica.

Quem prefere estrada pode chegar de carro ou ônibus desde Salvador, a 428 km, ou emendar o roteiro com Porto Seguro ao sul. A viagem por terra costuma render paradas em vilarejos e mirantes do sul baiano.

Suba a serra e desça até o mar de Itacaré

A vila conseguiu algo raro: preservar praias selvagens e trilhas quase intactas ao mesmo tempo em que virou destino de gastronomia contemporânea e turismo internacional. O ritmo pequeno da cidade, a Mata Atlântica que insiste em avançar até a areia e o passado cacaueiro guardado nos casarões do centro compõem uma experiência difícil de encontrar em outro trecho do litoral brasileiro.

Você precisa conhecer Itacaré e caminhar entre uma praia e outra por dentro da floresta, provando o cacau na origem, sentindo por que a vila esquecida virou um dos destinos mais desejados do sul da Bahia.