Especialistas em psicologia explicam o fenômeno que cria a ilusão de que você vê a mesma coisa várias vezes no dia a dia

Você já aprendeu uma palavra nova e, de repente, começou a ouvi-la em todos os lugares? Ou talvez decidiu comprar um carro de uma cor específica e passou a ver o mesmo modelo por toda a cidade? Essa sensação, bastante comum, não é coincidência nem um sinal do universo. Trata-se de um fenômeno psicológico conhecido como Baader-Meinhof, ou ilusão de frequência. Curiosamente, o termo foi nomeado em 1994 por uma pessoa que, após ouvir sobre o grupo terrorista alemão Baader-Meinhof, notou o nome aparecer repetidamente logo em seguida.

Essa experiência acontece quando seu cérebro, após ser exposto a uma nova informação, passa a identificá-la com muito mais facilidade. O item, a palavra ou o conceito sempre esteve ali, mas só agora sua mente está programada para notá-lo. É uma combinação de dois processos mentais que trabalham juntos para criar essa curiosa percepção da realidade.

Como o cérebro cria essa ilusão?

O primeiro mecanismo em ação é a atenção seletiva. Diariamente, somos bombardeados por uma quantidade imensa de informações. Para não sobrecarregar, o cérebro filtra o que considera irrelevante. Quando algo novo chama sua atenção, seja uma música, uma marca ou um nome, ele “marca” essa informação como importante.

A partir desse momento, o filtro da sua atenção muda. Seu cérebro começa a procurar ativamente por aquilo que acabou de aprender, destacando-o em meio a todo o ruído de informações do dia a dia. É como se você ativasse um radar específico para aquele novo conhecimento.

O segundo processo é o viés de confirmação, uma tendência natural da mente de procurar, interpretar e lembrar de informações que confirmam crenças preexistentes. Cada vez que você encontra a nova palavra ou vê o carro colorido, seu cérebro interpreta isso como uma prova de que aquilo está, de fato, aparecendo com mais frequência.

Essa confirmação reforça a ilusão, fazendo com que a frequência pareça real e até surpreendente. Na verdade, a quantidade de vezes que o estímulo aparece não mudou; o que mudou foi a sua capacidade de percebê-lo.

Entender o fenômeno Baader-Meinhof é uma forma de compreender melhor como nossa percepção é moldada. Ele mostra que a realidade que vemos é, muitas vezes, um reflexo do nosso foco. Por exemplo, ao pesquisar sobre um modelo de celular e, em seguida, vê-lo em anúncios e nas mãos de outras pessoas, você pode reconhecer que não é uma súbita explosão de popularidade, mas sua atenção que foi direcionada. Saber disso ajuda a questionar nossas percepções e a entender que, na maioria das vezes, o mundo não mudou; apenas o nosso foco.