Esta planta cresce de cabeça para baixo, e pode viver no seu apartamento

Ela vive sem vaso, sem terra e sem adubo pesado. A Tillandsia é um gênero de bromélias que inclui a famosa barba-de-velho. Cresce presa a galhos e fios, muitas vezes pendurada para baixo, e tira água e nutrientes do ar. Por isso combina com quem mora em apartamento pequeno e quer um pouco de verde na parede, na estante ou na janela, sem ocupar espaço no chão.

Por que a barba-de-velho cresce pendurada e sem terra?

A barba-de-velho cresce pendurada porque é uma planta epífita, ou seja, vive apoiada em outras plantas sem tirar nada delas. O Jardim Botânico da Universidade do Norte da Flórida descreve a Tillandsia usneoides como um tufo pendente de bromélias minúsculas, ligadas por caules curtos. Ela não cresce no chão.

Viver no alto não faz dela uma parasita. O guia de plantas aéreas da Universidade da Flórida explica que a epífita se prende à árvore sem causar dano, ao contrário da erva-de-passarinho. Segundo a mesma página, o gênero tem mais de 500 espécies, e todas pedem cuidados parecidos.

Como a Tillandsia bebe água e se alimenta pelas folhas?

A Tillandsia absorve a água pelas folhas, não pelas raízes. Segundo a extensão da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State), as raízes só seguram a planta no lugar. A umidade e a poeira com nutrientes ficam presas nos tricomas, pequenas escamas em forma de taça.

São essas escamas que deixam as folhas acinzentadas e com aspecto aveludado. Um trabalho de conclusão de curso da Universidade Federal de Uberlândia estudou como essa planta epífita absorve água. A pesquisa encontrou pectinas nas escamas, substâncias que parecem facilitar a entrada da água na folha.

A Penn State também lembra que cada planta floresce uma única vez na vida, com flores que vão do coral ao roxo. Depois disso, a planta-mãe vai definhando e solta brotos na base, que podem ser separados quando chegam a um terço do tamanho dela.

Quem gosta de acompanhar a época de florada das plantas também pode se interessar por uma árvore bem brasileira. A jabuticabeira tem um jeito curioso de se cobrir de flores e frutos.

Que cuidados a Tillandsia pede dentro do apartamento?

Dentro de casa, a Tillandsia precisa de luz clara sem sol direto, ar circulando e água na medida certa. Ela não vai em vaso com terra. A Universidade da Flórida recomenda prendê-la com cola ou arame em superfícies que não acumulam água, como cortiça, casca de árvore, conchas ou globos de vidro.

Esse jeito de fixar permite montar um jardim vertical leve, com placas de cortiça na parede ou plantas penduradas em arame. A tabela reúne os cuidados básicos indicados pelas duas universidades americanas.

Em apartamento com ar-condicionado ligado por muitas horas, a atenção precisa ser maior. Para a Universidade da Flórida, folhas enroladas são o sinal de que a planta está com sede. Entre uma rega e outra, ela precisa secar.

Vale ter uma planta aérea pendurada na sala de casa?

Vale, desde que ela seja tratada como planta viva, e não como enfeite. Entre as plantas de apartamento, a Tillandsia está entre as que menos dão trabalho. Mesmo assim, sofre no escuro ou quando nunca seca. Um jardim vertical na varanda costuma oferecer a luz e a ventilação de que ela precisa.

A origem da muda também importa. A Universidade da Flórida pede que ninguém arranque plantas aéreas da natureza, porque há populações silvestres ameaçadas. Prefira mudas cultivadas e deixe a barba-de-velho da praça onde está. Que tal escolher um cantinho claro perto da janela e dar uma chance a essa bromélia que vive no ar?

A umidade que faz bem à Tillandsia pode virar dor de cabeça quando aparece na parede. Um pedreiro experiente explica como resolver o problema sem quebrar a parede.