A “Califórnia do Sertão” transformou o clima tropical em vantagem e passou a colher uvas para vinho duas vezes por ano

Enquanto muitas regiões produtoras de vinho dependem de uma colheita anual, Petrolina chega a produzir até duas safras e meia no mesmo terreno. A cerca de 712 km do Recife, o município ajudou a transformar áreas da caatinga em vinhedos e entrou para a história como parte da primeira região tropical do mundo a conquistar uma indicação geográfica para vinhos.

Como a irrigação transformou o Vale do São Francisco em região vinícola

A transformação começou nos anos 1960, quando projetos de irrigação inspirados em experiências do Arizona e de Israel foram implantados no Vale do São Francisco. A combinação de mais de 3 mil horas de sol por ano, baixa umidade e temperaturas estáveis alterou o ritmo de produção das videiras: o ciclo, que antes levava 12 meses, passou a durar apenas 4.

O reconhecimento oficial chegou em novembro de 2022, quando o Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) concedeu a Indicação de Procedência Vale do São Francisco para vinhos finos e espumantes, conforme registra a Embrapa Uva e Vinho. Trata-se da primeira demarcação geográfica de vinhos tropicais do mundo, que abrange Petrolina, Lagoa Grande, Santa Maria da Boa Vista, Casa Nova e Curaçá.

O que sustenta a vida na Califórnia do Sertão?

A fruticultura irrigada movimenta a economia de Petrolina e influencia o cotidiano dos moradores. Fazendas de manga e uva, vinícolas e um comércio em expansão formam a base de uma cidade que cresceu acompanhando a atividade agrícola e a ocupação da orla. Do outro lado do Rio São Francisco, Juazeiro, na Bahia, completa com Petrolina o maior aglomerado urbano do semiárido brasileiro. As duas cidades são conectadas pela Ponte Presidente Dutra, com 800 metros de extensão, inaugurada em 1954.

A estrutura urbana reúne serviços de saúde de diferentes especialidades, aeroporto com voos diretos para Recife, Salvador, Brasília e São Paulo, além da Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf), que recebe estudantes de várias partes do Nordeste. Entre os espaços públicos, a orla revitalizada se consolidou como um dos principais pontos de convivência da população.

Quais passeios revelam os encantos do São Francisco?

Em Petrolina, os roteiros turísticos percorrem tanto as paisagens do rio quanto os ambientes da caatinga. Vinícolas, ilhas fluviais e mirantes compõem as principais experiências, muitas delas combinadas com passeios de barco pelo Rio São Francisco, conforme o portal oficial da Prefeitura.

• Vinícola Terranova: unidade do Grupo Miolo em Casa Nova, a cerca de 30 minutos de Petrolina. Oferece o passeio Vapor do Vinho, que reúne navegação, degustação e almoço regional.
• Ilha do Rodeadouro: um dos principais balneários de água doce da região, com faixa de areia dourada, palhoças e pratos de peixe fresco do São Francisco servidos à beira do rio.
• Ilha do Massangano: local de origem do Samba de Véio, manifestação cultural centenária preservada entre gerações e associada às celebrações dos Santos Reis e de Santo Antônio.
• Mirante do Serrote do Urubu: situado a 20 km do centro, reúne formações rochosas de até 66 metros junto ao rio e atrai visitantes interessados no pôr do sol.
• Porta do Rio: espaço de lazer na orla urbana, com quiosques, pista de skate, pet park e vista para a ponte que conecta Pernambuco à Bahia.
• Catedral do Sagrado Coração de Jesus: aberta em 1929, apresenta torres neogóticas de 48 metros e três sinos de bronze trazidos da França, cada um com aproximadamente 1.440 kg.

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Quais sabores representam a cozinha de Petrolina?

A gastronomia petrolinense combina receitas tradicionais do sertão com ingredientes vindos do rio, criando uma identidade culinária própria. Para quem visita a cidade, o Bodódromo é uma parada quase obrigatória e concentra restaurantes conhecidos pelo preparo da carne de bode.

• Bode assado: prato emblemático de Petrolina, acompanhado de feijão de corda, arroz, macaxeira e farofa. No Bodódromo, tornou-se uma das marcas da gastronomia local.
• Peixe na folha de bananeira: preparo tradicional das ilhas fluviais, feito com tambaqui, surubim ou dourado do Velho Chico.
• Carne de sol com macaxeira: bastante presente nos restaurantes da orla e do centro, costuma ser servida com queijo coalho grelhado.
• Vinhos tropicais: rótulos de Syrah, Tempranillo e Moscato, além dos espumantes produzidos no Vale, acompanham pratos da culinária sertaneja e estão entre os destaques das vinícolas da região.

Quando o clima favorece cada tipo de passeio?

Petrolina tem sol quase o ano inteiro e chuva concentrada de novembro a março. O período entre junho e outubro é a alta temporada do enoturismo, com noites mais amenas para os jantares na orla.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à capital brasileira do vinho tropical?

O Aeroporto de Petrolina Senador Nilo Coelho (PNZ) fica a 10 km do centro e recebe voos diretos de Recife, Salvador, Brasília e São Paulo. De carro, a cidade fica a 712 km de Recife pela BR-232 e a 510 km de Salvador pela BR-407.

Prove o vinho que só nasce aqui

Petrolina inventou uma forma de fazer vinho que ninguém no mundo tinha tentado antes: sob 3 mil horas de sol por ano, no meio do sertão, com duas safras se sucedendo nos mesmos parreirais irrigados pelo São Francisco.

Você precisa cruzar o sertão pernambucano e brindar em Petrolina com um espumante que só existe porque alguém acreditou que a caatinga podia virar vinhedo.