A cidade mineira que ganhou fama por causa de um ET também é a maior exportadora de café de Minas

Em 20 de janeiro de 1996, três jovens disseram ter visto uma criatura estranha num terreno baldio de Varginha. Em 2025, a mesma cidade mineira movimentou quase US$ 2 bilhões só exportando café.

O caso que colocou Varginha no mapa mundial

Naquela tarde de sábado, as irmãs Liliane Silva e Valquíria Silva cortavam caminho pelo Jardim Andere com a amiga Kátia Xavier. O relato que deram à família descrevia um ser agachado perto de um muro, com olhos grandes e avermelhados e pele oleosa.

A história virou reportagem no Fantástico, ganhou capa de revista e chegou ao The Wall Street Journal em 1998. Três décadas depois, o caso continua sendo um dos episódios mais conhecidos da ufologia mundial, apelidado de “Roswell brasileiro”.

O Inquérito Policial Militar aberto pelas Forças Armadas foi arquivado pela Justiça Militar, e documentos oficiais divulgados em 2026 não encontraram provas do contato. O mistério, porém, virou identidade local.

Como Varginha abraçou o ET como cartão-postal?

Depois de anos de constrangimento, a cidade decidiu transformar o caso em atração. A virada ficou evidente em 2003, quando a COPASA construiu na Praça Marechal Floriano um reservatório de 20 metros em formato de disco voador, hoje apelidado de Nave Espacial.

Em novembro de 2022, veio o Memorial do ET, prédio em formato de nave no alto da Vila Paiva. O espaço tem planetário, acervo de reportagens e esculturas da criatura descrita pelas testemunhas. Em 2023, uma proposta de tornar o caso Patrimônio Cultural Imaterial de Minas foi aprovada na Câmara Municipal.

A cidade também inspirou o documentário Moment of Contact, do cineasta americano James Fox, lançado em 2022 e responsável por reacender o interesse internacional pelo caso.

A capital silenciosa do café brasileiro

Enquanto os turistas fotografam estátuas do Grey, outra Varginha trabalha em silêncio. Segundo a Exame, com base em dados do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio (MDIC), a cidade movimentou quase US$ 2 bilhões só com café entre janeiro e setembro de 2025.

Esse volume colocou Varginha à frente de polos tradicionais como Araxá (ferro-ligas), Paracatu (ouro) e São Gonçalo do Rio Abaixo (minério de ferro). O café arábica local chega principalmente à Alemanha, aos Estados Unidos e à Bélgica.

Varginha é reconhecida internacionalmente pelo famoso caso do extraterrestre e como um importante polo cafeeiro e de serviços no Sul de Minas. O vídeo é do canal Cidades & Cia, que apresenta a infraestrutura urbana, o zoológico municipal e o icônico reservatório de água em formato de nave espacial:

O que visitar além do Memorial do ET?

A Rota do ET se percorre em poucas horas, e a cidade ainda guarda natureza e café de qualidade. O roteiro mistura ufologia, fazendas e praças arborizadas.

• Memorial do ET: prédio em formato de disco voador no alto da Vila Paiva, com planetário e acervo completo do caso. Entrada gratuita, aberto de terça a domingo.
• Nave Espacial: caixa d’água da COPASA em formato de OVNI na Praça Marechal Floriano, iluminada à noite e parada obrigatória para fotos.
• Praça do ET: próxima à rodoviária, com estátua de concreto da criatura descrita pelas testemunhas.
• Marco Zero do Circuito Nacional do Café: monumento no Trevo do Porto Seco, inaugurado em 28 de agosto de 2025 como ponto de partida de uma rota que conecta 51 cidades cafeeiras.
• Parque Zoobotânico Dr. Mário Frota: área de preservação com trilhas ecológicas e espécies da fauna brasileira.

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Onde tomar o melhor café da cidade?

Varginha virou também um destino para quem leva o grão a sério. A cena de cafeterias especiais cresceu nos últimos anos, com micro-lotes premiados colhidos nas fazendas da região.

Quiosques e cafeterias no Centro servem o arábica do Sul de Minas com o mesmo cuidado que se vê em São Paulo ou em Melbourne. A diferença é que aqui o grão vem da fazenda vizinha, e o preço fica em uma fração.

A gastronomia local completa o passeio com comida mineira tradicional, feijão tropeiro, tutu, frango com quiabo e queijos da Mantiqueira servidos em restaurantes do Centro e nas estradas para Três Corações e Três Pontas.

Quando o clima favorece a visita ao Sul de Minas?

Varginha tem clima tropical de altitude, com noites frescas o ano inteiro. O inverno é a estação mais agradável, seca e com dias ensolarados.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à cidade do ET e do café?

Varginha fica a 320 km de Belo Horizonte e 340 km de São Paulo, pela BR-381 (Fernão Dias). O Aeroporto Major Trompowsky recebe voos regionais, e ônibus partem das duas capitais durante o dia inteiro.

A cidade que mistura mistério e café

Varginha tem dois rostos que cabem no mesmo endereço. O folclore mundial do ET dividindo espaço com os contêineres de café arábica que abastecem cafeterias na Europa e nos Estados Unidos.

Você precisa conhecer Varginha e descobrir por si o que move a cidade, se o mistério de 1996 ou o grão que atravessa o Atlântico todos os dias.