A “Orlando brasileira” escondida no interior paulista tem águas termais, parques gigantes e um dos maiores fluxos de turistas do país durante a alta temporada

No noroeste de São Paulo, uma perfuração que procurava petróleo acabou revelando um recurso muito mais valioso para o futuro de Olímpia: água quente do Aquífero Guarani. A descoberta mudou o destino da cidade, que deixou para trás a economia ligada às lavouras de laranja e passou a construir uma das maiores estruturas de turismo termal do país.

Quando a busca por petróleo revelou as águas quentes

Nos anos 1960, uma tentativa de encontrar petróleo no subsolo de Olímpia terminou com uma descoberta inesperada. Em vez do combustível procurado, a perfuração encontrou água quente, naturalmente aquecida nas profundezas do Aquífero Guarani, uma das maiores reservas subterrâneas de água doce do planeta.

O achado acabou abrindo um novo caminho para a economia local. Em 1987, entrou em funcionamento o Thermas dos Laranjais, primeiro grande parque aquático do município. A partir de então, Olímpia começou a transformar antigas áreas de laranja e cana em atrações voltadas ao turismo termal, até ganhar o apelido de Orlando Brasileira, numa referência à cidade norte-americana conhecida por seus parques.

O que fez Olímpia ganhar o apelido de Orlando Brasileira?

A comparação com Orlando nasceu da quantidade de grandes parques aquáticos concentrados em uma única cidade. Olímpia reúne dois dos complexos mais visitados da América Latina, além de uma rede de resorts e hotéis que funciona integrada às atrações e ajuda a sustentar o turismo durante todo o ano.

Em 2023, o Thermas dos Laranjais apareceu como o segundo parque aquático mais visitado do mundo, de acordo com o ranking da Themed Entertainment Association (TEA). O complexo ocupa 300 mil metros quadrados e reúne mais de 50 atrações, entre brinquedos radicais, opções para famílias e espaços voltados às crianças. Como as piscinas são abastecidas por água termal, o funcionamento não fica restrito aos meses mais quentes do ano.

Esse movimento coloca a cidade em uma rota turística de grande escala. A expectativa é de que quase 600 mil visitantes passem por Olímpia ao longo do mês, gerando movimento em hotéis, restaurantes, parques aquáticos e estabelecimentos comerciais.

O que visitar em Olímpia quando a ideia é sair das piscinas?

Embora os parques sejam o principal cartão-postal, Olímpia também oferece atrações ligadas à história, à cultura popular e ao folclore. Entre um passeio aquático e outro, dá para conhecer espaços que ajudam a explicar por que a cidade recebeu um dos títulos culturais mais conhecidos do país.

• Thermas dos Laranjais: considerado o maior e mais visitado parque aquático da América Latina, reúne montanha-russa aquática, piscina de ondas e toboáguas radicais.
• Hot Beach Olímpia: inaugurado em 2017, combina praia artificial, rio lento e uma área infantil inspirada no folclore brasileiro.
• Museu de História e Folclore: criado em 1973, preserva milhares de peças relacionadas às manifestações da cultura popular brasileira.
• Dreamland Museu de Cera: reúne cerca de 70 personagens em tamanho real, entre super-heróis e figuras históricas.
• Estação Cultural de Olímpia: funciona na antiga estação ferroviária e mantém uma locomotiva histórica, além de exposições de arte.

Por que Olímpia também é a Capital Nacional do Folclore?

Muito antes de os parques transformarem Olímpia em destino turístico, a cidade já cultivava uma tradição ligada às manifestações populares brasileiras. Desde 1965, o município promove o Festival do Folclore, evento que coloca no mesmo palco grupos de dança e tradições vindas de diferentes regiões do país.

A importância dessa história levou Olímpia a receber oficialmente o título de Capital Nacional do Folclore por meio da Lei Federal Nº 13.566, de 2017. Em 2026, o festival chega à sua edição de 62 anos, prevista para o começo de agosto, período em que a cidade recebe apresentações, artesanato e culinária típica. A tradição começou nas escolas por iniciativa do professor José Sant’Anna, que ajudou a transformar o folclore em uma das marcas culturais de Olímpia.e se tornou uma das maiores manifestações folclóricas do Brasil.

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Quando o clima favorece a viagem para Olímpia?

O clima quente domina boa parte do ano, com verões chuvosos e invernos secos e amenos. Como os parques são termais, a água quentinha garante diversão em qualquer estação.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar a Olímpia saindo de São Paulo?

A Orlando Brasileira fica a cerca de 430 km da capital paulista, na região metropolitana de São José do Rio Preto. A viagem de carro leva pouco mais de 5h30 pelas rodovias. O aeroporto mais próximo fica em São José do Rio Preto, a cerca de 1 hora de distância.

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A cidade das águas quentes

Olímpia une a história curiosa de suas fontes termais, a diversão dos parques aquáticos e a riqueza do folclore brasileiro. Poucos destinos do interior oferecem tanta diversão e cultura tão longe do litoral.

Você precisa conhecer a cidade que procurava petróleo e encontrou água quente, transformando um acaso geológico no maior parque de diversão do país.