Menina de 4 anos passeava com o pai numa praia do País de Gales quando encontrou a pegada de um dinossauro de 220 milhões de anos

Um passeio de inverno à beira-mar virou notícia no mundo da paleontologia. Em janeiro de 2021, Lily Wilder, então com 4 anos, caminhava com o pai em Bendricks Bay. A praia fica perto da cidade de Barry, no sul do País de Gales. Foi ela quem notou, numa pedra solta, uma pegada de dinossauro de cerca de 220 milhões de anos.

Como Lily encontrou a pegada na praia de Bendricks Bay?

Lily viu a marca primeiro, num bloco de rocha solto perto do mar, segundo o comunicado do Museu Nacional do País de Gales. A família acionou a instituição, e os especialistas confirmaram que era mesmo um fóssil.

A mãe, Sally Wilder, contou ao museu que a família ficou emocionada ao descobrir que era mesmo uma pegada de dinossauro. A curadora de paleontologia Cindy Howells disse que o achado está entre os exemplares mais bem preservados de todo o Reino Unido.

Bendricks Bay pertence ao Instituto Britânico de Conservação Geológica e é um Sítio de Especial Interesse Científico. Por isso, a retirada da pedra só aconteceu com autorização especial do órgão ambiental galês, o Natural Resources Wales.

Que dinossauro deixou a marca de 220 milhões de anos?

Ninguém sabe exatamente qual espécie deixou a marca, e isso é comum em fósseis desse tipo. O próprio museu explica que, muitas vezes, é impossível identificar o animal só pela pegada.

No anúncio de janeiro de 2021, a peça foi descrita como do tipo Grallator, com pouco mais de 10 centímetros. O provável autor seria um dinossauro esguio, que andava sobre duas patas. Ele teria cerca de 75 centímetros de altura e 2,5 metros de comprimento, e caçava pequenos animais e insetos.

Meses depois, o comunicado da exposição no Museu Nacional de Cardiff trouxe outra classificação: Evazoum, tipo de rastro atribuído a um dinossauro herbívoro ainda desconhecido. A diferença entre os dois anúncios mostra como a leitura de uma pegada pode mudar conforme a peça é estudada.

Os dados da descoberta ajudam a entender por que ela chamou tanta atenção. A ficha abaixo reúne o que o museu galês divulgou nos dois comunicados oficiais.

Rastros desse tipo não são exclusividade do País de Gales: no interior de São Paulo, há pegadas fossilizadas até em calçadas. A história dessa cidade está nesta outra reportagem.

O que um icnofóssil revela sobre o Período Triássico?

Um icnofóssil revela o comportamento de um animal, porque registra a atividade dele, e não o corpo. Pegadas, trilhas e tocas entram nessa categoria, e a pedra encontrada por Lily é um exemplo clássico.

Esse tipo de registro mostra o tamanho do bicho, o formato do pé e até o jeito de andar. Segundo o museu, a pegada pode revelar mais sobre a anatomia e a locomoção dos primeiros dinossauros.

Isso pesa porque o achado vem do Período Triássico, quando os dinossauros ainda davam os primeiros passos na história da Terra. Cada icnofóssil bem preservado dessa fase ajuda a reconstruir como esses animais viviam e se deslocavam.

O que o achado de Lily ensina a quem gosta de paleontologia?

O caso ensina que um olhar curioso faz diferença, mas a descoberta só virou ciência porque seguiu o caminho certo. A família procurou o museu, especialistas avaliaram a peça e a retirada teve autorização oficial.

No Brasil, a regra também é rígida: o Decreto-Lei nº 4.146, de 1942, estabelece que os depósitos de fósseis são propriedade da Nação. A extração depende de autorização prévia do poder público, então nada de levar a pedra para casa.

Se você encontrar uma marca estranha numa rocha durante um passeio, fotografe, deixe tudo no lugar e procure um museu ou uma universidade. Quem sabe a próxima grande descoberta não sai de um olhar atento como o da pequena Lily?

Fósseis também ajudam a reconstruir gigantes que dominaram os mares. Vale conhecer esta outra história da ciência.