Nutricionistas alertam sobre o consumo excessivo desses alimentos comuns

Discussões sobre alimentação saudável estão cada vez mais presentes no cotidiano, com frequentes orientações para evitar certos grupos de alimentos. Entre as recomendações mais comuns está a de reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados, medida apontada como importante para prevenir o surgimento de doenças crônicas. Apesar do assunto ser recorrente em campanhas de saúde, muitas pessoas ainda têm dificuldades para identificar quais alimentos se enquadram nessa categoria e como eles podem prejudicar o bem-estar ao longo do tempo.

Pesquisas recentes demonstram que a maioria da população desconhece o verdadeiro significado de ultraprocessados. Muitas vezes, há confusão entre produtos processados, minimamente processados e ultraprocessados, tornando a escolha alimentar um desafio. O desconhecimento pode contribuir para a adoção de hábitos alimentares que, mesmo sem intenção, acabam favorecendo o desenvolvimento de doenças, como o diabetes tipo 2 e outras relacionadas ao padrão alimentar inadequado.

O que são alimentos ultraprocessados?

Os alimentos ultraprocessados são produtos industrializados que passam por diversas etapas de processamento e possuem adição de ingredientes pouco presentes em receitas caseiras, como aditivos químicos, estabilizantes, corantes, aromatizantes e grandes quantidades de açúcar, sal e gorduras. Exemplos clássicos incluem refrigerantes, biscoitos recheados, cereais matinais prontos, salgadinhos de pacote e refeições congeladas prontas.

Esses alimentos têm como característica principal a conveniência e o sabor acentuado, frequentemente atingido por meio de substâncias que estimulam o consumo excessivo. O objetivo industrial é proporcionar praticidade, longa durabilidade e alto apelo ao paladar, fatores que favorecem a aceitação e a repetição do consumo.

Por que os ultraprocessados preocupam profissionais de saúde?

Pesquisadores de diferentes instituições têm apontado que a ingestão elevada de alimentos ultraprocessados está relacionada a um maior risco de desenvolvimento de doenças como obesidade, hipertensão, doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2. O excesso de açúcar, sódio e gorduras refinadas contribui para desbalanços metabólicos, enquanto os aditivos presentes podem impactar negativamente a saúde de modo ainda não totalmente elucidado.

Outro ponto importante é a baixa presença de fibras, vitaminas e minerais desses produtos, que são nutrientes essenciais para o bom funcionamento do organismo. Dessa forma, o consumo frequente desse grupo alimentar resulta em dietas desequilibradas, dificultando a prevenção de enfermidades relacionadas à alimentação inadequada.

Como reconhecer alimentos ultraprocessados nas prateleiras?

Muitas pessoas encontram dificuldades em distinguir os produtos ultraprocessados dos demais devido à grande diversidade nas prateleiras dos supermercados. Para ajudar nessa identificação, é possível atentar-se a algumas características frequentemente observadas nesses itens:

• Lista extensa de ingredientes: Produtos com muitos componentes, principalmente nomes pouco familiares ou de aditivos, indicam alto grau de processamento.
• Presença de açúcar, gordura e sal em excesso: A leitura dos rótulos pode ajudar a identificar concentrações elevadas desses ingredientes.
• Embalagens atraentes e promessas de praticidade: Alimentos que não exigem preparo ou vêm prontos para o consumo, com apelos como “sabor irresistível”, “zero preparo”, ou “pronto em minutos”.

Quais alimentos preferir para uma dieta mais equilibrada?

Adotar uma alimentação baseada em produtos naturais e minimamente processados pode contribuir para a promoção da saúde. Esses alimentos mantêm sua estrutura original, oferecem nutrientes em quantidade ideal e favorecem o funcionamento adequado do corpo. Entre as opções recomendadas, destacam-se:

1. Frutas, legumes e verduras
2. Carnes frescas, ovos e peixes
3. Grãos integrais, arroz e feijão
4. Leite e iogurtes naturais sem adição de açúcares
5. Água, sucos naturais e chás sem açúcar

Orientações fornecidas por especialistas sugerem dar preferência a alimentos em sua forma mais próxima do natural, além de organizar refeições em casa, o que pode facilitar escolhas mais saudáveis.

Como as mensagens de saúde podem ser mais eficientes?

Durante levantamentos realizados nos Estados Unidos, verificou-se que orientações genéricas sobre evitar ultraprocessados geram incertezas e não trazem resultados efetivos. De acordo com estudiosos, é necessário que campanhas de saúde pública expliquem de forma clara quais alimentos devem ser evitados e o porquê dessa recomendação, usando linguagem simples e exemplos concretos do cotidiano.

O entendimento correto sobre o que são os alimentos ultraprocessados permite que o consumidor faça escolhas mais conscientes, reduzindo não apenas o risco de doenças crônicas, mas também promovendo um padrão alimentar mais equilibrado no dia a dia.