A cidade do Sul do Brasil conhecida como “Cidade Azul” que cresceu às margens de um rio histórico

Poucas cidades brasileiras têm no próprio nome um aviso sobre o que as espera. Tubarão, no sul de Santa Catarina, foi batizada a partir do rio que a corta, e o rio, por sua vez, carrega um nome indígena que significa pai feroz. Em 1974, o significado se cumpriu da pior forma possível.

De onde vêm o nome da cidade e o apelido de Cidade Azul?

Os dois vêm do mesmo rio, por caminhos opostos. Segundo a Prefeitura de Tubarão, o topônimo deriva do cacique Tuba-Nharõ, expressão do tupi-guarani que significa pai feroz, nome que os habitantes primitivos também davam ao curso d’água. A referência não tem relação alguma com o animal marinho.

O apelido, esse, nasceu de um elogio. Foi o escritor e jornalista catarinense Virgílio Várzea quem chamou o município de Cidade Azul, encantado com o rio refletindo o céu e as montanhas azuladas do entorno. A cidade se emancipou de Laguna em 1870 e cresceu como parada de tropeiros e, depois, como entroncamento da ferrovia que escoava o carvão do sul catarinense.

O que aconteceu na enchente de março de 1974?

A água subiu até tomar quase toda a área urbana. Conforme o Arquivo Histórico Municipal Amadio Vettoretti, as chuvas atingiram com força os costões da Serra Geral na sexta-feira, 22 de março, e no domingo, dia 24, o nível já havia estabilizado quando a chuva voltou com a mesma intensidade da noite anterior.

O que se seguiu foi a maior enchente do século XX na cidade. Oficialmente foram identificados 199 corpos, número que o próprio arquivo municipal considera possivelmente subestimado pela precariedade tecnológica da época, e a prefeitura registra 60 mil desalojados. Um único helicóptero sobrevoava os telhados ainda visíveis acima da água, onde moradores agitavam panos coloridos esperando resgate.

Como Tubarão transformou a tragédia em política pública de memória?

Transformou fixando a data no calendário oficial. A Lei nº 3.289, de 12 de maio de 2009, instituiu o Dia Municipal de Memória da Catástrofe de 1974, com o objetivo declarado de manter viva a discussão sobre eventos climáticos extremos e prevenção.

O marco físico dessa política fica na Praça Orlando Francalacci, onde um monumento indica os níveis alcançados pela água. Em 2025, ao completar 51 anos da enchente, a estrutura passou por restauração que recuperou as peças metálicas corroídas e repôs as placas descritivas danificadas. Para garantir a precisão das marcações, a prefeitura fez um levantamento topográfico e reanalisou imagens da época. Nas cerimônias anuais, a redragagem do rio aparece como principal medida preventiva cobrada pelos vereadores.

O que ver na Cidade Azul?

O roteiro local mistura a memória ferroviária do carvão, o acervo cultural do centro e as águas termais que abastecem a rede hoteleira da região, confira abaixo os pontos que organizam a visita:

• Museu Ferroviário: acervo ligado à Estrada de Ferro Dona Tereza Cristina, construída para escoar o carvão do sul catarinense.
• Museu Willy Zumblick: centro municipal de cultura que também abriga a Biblioteca Pública Olavo Bilac.
• Casa da Cidade: espaço cultural permanente no coração comercial do município.
• Monumento da Praça Orlando Francalacci: marca os níveis atingidos pela água em 1974, restaurado com base em levantamento topográfico.
• Águas termais: a região concentra hotéis e balneários que exploram fontes quentes, incluindo o vizinho município de Gravatal.

Como é o clima de Tubarão ao longo do ano?

A cidade não tem estação seca, e é justamente isso que explica parte do risco. A chuva se distribui pelos doze meses, entre 80 mm em julho e 137 mm em janeiro, e o que muda de verdade é a temperatura, veja abaixo como o ano se comporta:

Médias climatológicas de 30 anos publicadas pelo Climatempo. As condições variam de um ano para o outro por influência de fenômenos como El Niño e La Niña, então vale checar a previsão atualizada antes de viajar.

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A cidade que aprendeu a medir a própria água

O rio que deu nome, apelido e economia à cidade é o mesmo que quase a apagou do mapa em uma noite de março. Meio século depois, a resposta local não foi esquecer, e sim transformar a data em lei, o nível da água em monumento e a prevenção em pauta permanente de câmara municipal. Comparação parecida vale para a vila do meio-oeste catarinense, que também construiu identidade a partir de um episódio fundador.

Entre o significado do nome indígena e as placas que marcam até onde a água chegou, Tubarão guarda um registro raro no urbanismo brasileiro: uma cidade que decidiu não apagar a marca do próprio desastre.