Jean Piaget, psicólogo suíço, sobre a educação: “O principal objetivo da educação é criar pessoas capazes de fazer coisas novas, e não simplesmente repetir o que outras gerações fizeram.” Uma reflexão sobre ensinar a pensar

Ensinar a pensar, e não só a decorar: essa é a ideia por trás de uma das frases mais citadas de Jean Piaget, o psicólogo suíço que dedicou a vida a entender como a criança constrói o conhecimento. A frase sobre formar pessoas capazes de fazer coisas novas foi dita há mais de 60 anos, e a proposta ainda provoca pais, professores e escolas, aqui no Rio e em qualquer lugar.

Onde e quando Piaget falou sobre o objetivo da educação?

A frase foi registrada em 1964, quando Piaget participou de duas conferências nos Estados Unidos, uma na Universidade Cornell e outra em Berkeley. Quem anotou as ideias foi a pesquisadora Eleanor Duckworth, no relato “Piaget Rediscovered”, publicado no Journal of Research in Science Teaching e reproduzido pela Eastern Illinois University.

No texto original, em inglês, o principal objetivo da educação é formar pessoas capazes de fazer coisas novas, “não simplesmente de repetir o que outras gerações fizeram”. Logo depois, ele aponta um segundo objetivo: formar mentes críticas, que saibam verificar e não aceitem tudo o que lhes é oferecido.

Para o pensador suíço, o grande perigo da época eram os slogans, as opiniões coletivas e as correntes de pensamento prontas. Seis décadas depois, com a enxurrada de informação nas redes sociais, o alerta continua atual.

Quem foi Jean Piaget e o que é a epistemologia genética?

Jean Piaget nasceu em Neuchâtel, na Suíça, em 9 de agosto de 1896, e morreu em Genebra em 16 de setembro de 1980. Segundo a biografia publicada pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), ele fundou em 1955 o Centro Internacional de Epistemologia Genética, que dirigiu até morrer.

A epistemologia genética estuda como o conhecimento se forma e muda ao longo da vida. O “genética” do nome não tem a ver com DNA: vem de gênese, a origem das ideias. Esse trabalho fez dele um dos nomes centrais da psicologia do desenvolvimento.

O pesquisador também dirigiu o Bureau Internacional de Educação de 1929 a 1967 e lecionou por décadas na Universidade de Genebra. Ensino e escola, portanto, nunca foram assunto de passagem na carreira dele.

Quem gosta de frases que colocam aprender e pensar lado a lado encontra outra boa reflexão na tradição chinesa. A leitura abaixo mostra como esse equilíbrio já preocupava pensadores antigos.

Como o construtivismo leva a ideia de Piaget para a sala de aula?

O construtivismo parte da ideia de que a criança constrói o próprio conhecimento agindo sobre o mundo. No relato de 1964, Piaget descreve o indivíduo como “o motor ativo e coordenador do próprio desenvolvimento”.

Na visão dele, o crescimento intelectual passa por estágios que seguem uma ordem constante, mas o ritmo varia de pessoa para pessoa e de sociedade para sociedade. Por isso, decorar respostas prontas não garante que o aluno entendeu.

Das conferências de 1964 saem orientações bem práticas para quem ensina. Três delas ajudam a entender o espírito da frase:

• Deixar a criança corrigir o próprio raciocínio: em vez de apontar o erro, o professor cria situações para que ela perceba a falha sozinha.
• Testar ideias na prática: experimentos, objetos e símbolos ajudam a verificar o que se aprende, porque “verdade já pronta é só meia verdade”.
• Aprender em grupo: conversar com colegas e lidar com outros pontos de vista leva a criança a rever as próprias ideias.

Nenhuma dessas orientações dispensa o professor. Planejar boas perguntas e boas situações de descoberta exige mais preparo do que repetir o conteúdo do livro.

Por que ensinar a pensar ainda é um desafio para a escola hoje?

Ensinar a pensar dá mais trabalho do que ensinar a repetir, e por isso continua sendo um desafio. Para Piaget, a meta não era aumentar a quantidade de conhecimento, mas criar possibilidades para a criança inventar e descobrir. É essa herança que a pedagogia inspirada no construtivismo tenta manter viva.

Em casa, isso pode começar com gestos simples: devolver a pergunta ao filho, pedir que ele explique como chegou à resposta, deixar que teste e erre. Na próxima vez que alguém aí perguntar “por quê?”, que tal transformar a resposta numa conversa para pensarem juntos?

Para seguir no clima de reflexão, a próxima leitura troca a sala de aula pela amizade. A frase escolhida fala sobre ser aceito do jeito que se é.